Zaterdag 28 December 2014 Het leven in Cha-Am

Alweer een week voorbij, de Kerst voorbij en nu nog Oud- en Nieuwjaar.
De Kerst,ja, wat moet ik ervan zeggen? De Thai doen hun uiterste best er een groots commercieel feest van te maken met immense kerstbomen, engelen en miljoenen knipperende lichtjes in alle kleuren. Voor de ambtenaren is er een vrije dag, de rest werkt gewoon dus het leven op straat is gelijk aan andere dagen.
Kerstavond hebben Theo, Jeannette en ik bij het Aroy restaurant gegeten. Ik had er een tafel gereserveerd - je kan nooit weten - en men verzekerde mij dat er geen speciaal menu was voor de kerst. Gelukkig! Enkele grote restaurants hebben een uitgebreid kerstmenu voor veel geld maar daar zaten we niet op te wachten; wij hebben een heerlijke snapper - een populaire vis hier - in een bedje van zeg maar spinazie en gebakken uien gegeten. Soepje vooraf en als dessert een koffie. Buiken vol, een voldaan gevoel, wat moet je nog meer?
De Kerstdag was dus als alle dagen: om 8 uur hoorde  ik alweer het rammelen van de flessen bij de drank-groothandel hier in de straat, er waren wat meer mensen op het strand maar verder geen bijzonderheden.

Zomaar een wat hier heet een 'grote' vissersboot, gereed om uit te varen.

S'middags ben ik met Theo naar een natuurpark geweest hier in de buurt. Ik was er ooit wel eens langsgereden maar nooit binnen geweest en dat bleek zeer de moeite waard. Het Khao Nang Phanthural Park ligt in de 'bergen'. In de wijde omgeving van Cha-Am is het zo vlak als een hollandse polder. Maar hier en daar steken een paar rotsformaties uit de grond tussen de rijstvelden. Ik noemde het bergen vanwege de bijna loodrechte rotswanden van deze bergjes. Heuvels zijn in mijn perceptie gewoonlijk glooiend en laag maar ook

En ook kleine bootjes. Let op de batterij lampen die 's nachts de vissen moeten trekken.

deze bergjes zijn niet hoger dan 500 Meter! Omsloten aan 3  kanten ligt er een prachtig onderhouden grasveld als een golfbaan, met wat bomen, bloemen, bankjes met tafels, als een idyllische picknickplaats. Een pad met steile trappen leidt naar de zgn. mirror. Een ovaal gat in de rotswand op 100 tot 150 meter hoogte. Je kunt er doorheen lopen en dan komt je op een uitzichtpunt. Kijk je om dan lijkt dat ovale gat net een spiegel en zie je het groen van de bomen beneden je tussen de kale rotswanden. Via een ander pad kan je verder omhoog, naar een piek van 350 meter en een van 500 meter, de hoogste top. Fraai uitzicht over de omgeving, de zee, de condo's, rijstvelden enz. Een klein natuurparkje wat met grote zorg onderhouden wordt. Mijn camera weigerde alle diensten weer eens. Theo heeft wat foto's gemaakt, die inmiddels zijn toegevoegd.  Meer over dit natural forest park?  http://www.around-chaam.com/cha-am-nature.html

Een totaal onbeheerd winkeltje of misschien kostuums voor een feest?

Een heuse aap bij the mirror.

En nog een andere aap!

Verder een paar flinke wandelingen gemaakt, langs het strand, bij de vissershaven. Met verbazing heb ik geconstateerd dat er heel veel gebouwd wordt. In het centrum is een begin gemaakt aan het winkelcentrum. Een groen voorplein met oude bomen, een fontein en een representatief kantoor voor de verkoop van de winkels moeten geinteresseerden lokken om zich daar te vestigen. Maar dat gaat niet zo hard: de bouw achter de schutting is stilgelegd. Er staan 2 skeletten voor 2 of 3 verdiepingen maar van enige activiteit geen sprake.
Bij de grote condo's (die al nauwelijiks meer bezocht worden) komen toch weer nieuwe projekten. Een park, The Energy, lijkt wel een Bijlmermeer te worden: op de foto zie je een langgerekt gebouw in de steigers, tamelijk smakeloos maar erachter parallel aan het eerste zijn er  nog 3 in aanbouw!
Elders, waar vorige keer geheid werd, staat inmiddels ook al een 15 verdiepingen oog gebouw, wat laagbouw ervoor, een zwembad al kant en klaar. Ook in het centrum van Cha-Am veel renovaties en kleinschalige nieuwbouw. Gek eigenlijk, want algemeen hoor ik de klacht dat er veel minder bezoekers zijn dan voorgaande jaren. Wellicht veroorzaakt door de crisis in Europa of door de huidige troubles in Bangkok, maar hier gaat men gewoon door met het bouwen aan de toekomst. En natuurlijk zijn die grote projekten al lange tijd voorbereid.

Prachtig zwembad, oude bomen geplant maar de appartementen zijn nog lang niet gereed.

Hier komt de "Bijlmer" Daar wil je toch niet gaan zitten?

Intussen maakt Cha-Am zich op voor de count-down naar het nieuwe jaar. Op het plein zijn de eetkramen al geplaatst, het podium voor allerlei activiteiten is in aanbouw. Je ziet op de foto's al honderden stoelen en tafels staan, die zijn straks allemaal bezet in de avonduren. Meer daarover volgende keer, volgend jaar.

Voor iedereen een prettige jaarwisseling en een gezond, gelukkig en voorspoedig 2014!

Het centrale plein in Cha-Am getransformeerd in een feestterrein